原为“呼伦贝尔盟”，首府原称海拉尔（清朝时称呼伦布雨尔）。以境内呼伦湖和贝尔湖得名。 2001年10月10日撤盟设市，为内蒙古自治区所辖地级市，政府驻地海拉尔区。 2003年国内生产总值213.26亿人民币。有滨洲铁路等多条铁路和111国道、301国道经过。呼伦贝尔市名义上是全世界陆地面积最大的城市级行政单位，实际上人口密度每平方公里仅有10人左右，是人口密度相对较低的城市。